В результаті маса нашої галактики збільшилася і почалося активне утворення зірок.
Дані космічної обсерваторії Gaia показали, що наша галактика Чумацький Шлях близько 10 мільярдів років злилася з іншої, меншої за розміром галактикою-супутником в результаті масштабного зіткнення. Про це пише Reuters.
Поглинена карликова галактика називається Гайя-Енцелад. Вона була в п’ять разів менше, ніж Чумацький шлях – приблизно як Мала Магелланова Хмара. Її поглинання збільшило масу нашої галактики приблизно на чверть, а також спровокувало процес прискореного зореутворення, який тривав від 2 до 4 мільярдів років. Зараз в Чумацькому Шляху від 100 до 400 мільярдів зірок, включаючи Сонце.
Вчені проаналізували дані про рух зірок, отримані телескопом Gaia. Виявилося, що як мінімум 33 000 зірок Чумацького шляху раніше належали іншій галактиці. Саме чужі зірки утворили гало Чумацького шляху – невидиму частину галактики навколо галактичного диска.
Наука і технології